তাঁর শক্তিশালী আদর্শ থাকা সত্ত্বেও, রোম্যান জোর দিয়ে বলেছেন যে রাজনীতিতে ক্যারিয়ার করা “কখনই পরিকল্পনার অংশ ছিল না”।
২০২১ সালের শেষের দিকে, জর্জিয়া মুসলিম ভোটার প্রজেক্ট রোম্যানকে অফিসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে আগ্রহী ব্যক্তিদের জন্য একটি জুম কলে যোগ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছিল। রোম্যান যোগ দিতে এবং পরামর্শ দিতে সম্মত হন।
কিন্তু তারপর তিনি অ্যাটলান্টা জার্নাল-কনস্টিটিউশন (এজেসি) থেকে কলের এক সাংবাদিকের সাথে একটি ভাগ্যবান কথোপকথন শুরু করেন। সেই কথোপকথনটি একটি গল্পে পরিণত হয়েছিল যার প্রারম্ভিক লাইনগুলি ছিল, “রুওয়া রোম্যান অফিসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আইডিয়া মুগ্ধ করছে।”
শুধু একটি সমস্যা ছিল: তিনি তা করেননি।
কিন্তু তার প্রার্থী হওয়ার সম্ভাবনা তার স্থানীয় সম্প্রদায়কে উত্তেজিত করে তুলেছিল। কলগুলি আসতে শুরু করে, এবং ১৫ দিন পরে, তিনি জর্জিয়ার হাউজ অফ রিপ্রেজেন্টেটিভে ডেমোক্র্যাট হিসাবে তার প্রার্থীতা ঘোষণা করেন।
ব্রিটনি হোয়ালি হলেন ওয়ার্কিং ফ্যামিলিজ পার্টির দক্ষিণ-পূর্ব আঞ্চলিক পরিচালক, একটি প্রগতিশীল রাজনৈতিক দল যা মাঝে মাঝে ডেমোক্র্যাটদের সমর্থন করে। তার সংগঠনটি ছিল সেইসব সংগঠনের মধ্যে যারা রোম্যানকে সমর্থন করেছিল, মূলত তার এডভোকেসি কাজের প্রতিক্রিয়া হিসাবে।
“তিনি আমাদের কাছে একটি খ্যাতি নিয়ে এসেছেন,” হোয়ালি আল-জাজিরাকে বলেন। “যখন আপনি দেখেন যে কেউ ইকোসিস্টেমে কাজ করেছেন, আপনি জানেন যে সদস্যরা উত্তেজিত হবে। আপনি জানেন এটি এমন কেউ হতে চলেছে যারা শ্রমজীবী সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্ব করবেন।”
২০২২ সালে, রোম্যান শেষ পর্যন্ত তিন হাজারেরও কম ভোটে রাজ্য হাউসে নির্বাচিত হন। তিনি হাউজ ডিস্ট্রিক্ট ৯৭ প্রতিনিধিত্ব করেন, যা অ্যাটলান্টার উত্তর-পূর্বাঞ্চলে প্রায় ৬০,০০০ বাসিন্দাদের একটি এলাকা।
সামাজিক মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম টিকটক তার ভোটার আউটরিচ প্রচেষ্টার কেন্দ্রস্থল করেছে। টিকটকে তার ২১,০০০ এরও বেশি অনুসারী রয়েছে, এবং তার অনেক ভিডিও হাজার হাজার দেখেছে।
প্রায়শই, তিনি তার প্ল্যাটফর্মটি ব্যবহার করেন ভোটারদের মধ্যে যে ক্রমবর্ধমান নিরাশার অনুভূতি রয়েছে তা নিন্দা করতে।
আগস্টের শুরুতে তিনি তার নির্বাচনী এলাকার প্রচারণা চালাচ্ছিলেন, নভেম্বরের পুনঃনির্বাচন প্রচারের আগে, তখন তিনি আল-জাজিরাকে বলেন যে তিনি একটি বঞ্চনার অনুভূতির দিকে লক্ষ্য করেছেন।
“আমরা একটি জিনিস শুনেছি তা হলো ভোট দেওয়ার কোনও কাজে আসবে না। কিছুই পরিবর্তন হবে না এবং উভয় পক্ষ একই,” রোম্যান বলেন। “এটি সেই একই জিনিস যা আপনি অনলাইনে শুনেন, কিন্তু এটি বাস্তব বিশ্বের প্রভাব রাখে।”
তার প্রতিক্রিয়া? “আমি অনলাইনে এসে কিছু বিষয়ের সমাধান করা উচিত, তাহলে আমরা বাস্তব জীবনে যা করতে হবে তা করতে পারি।”
গাজায় যুদ্ধ শেষ করার প্রতি তার এডভোকেসি তার সামগ্রিক প্ল্যাটফর্মের একটি অংশ মাত্র। বেশিরভাগ ভোটার, তিনি বলেন, শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা এবং প্রজনন অধিকার নিয়ে কথা বলতে চান। (“অন্তত, যা সামান্য যা জর্জিয়ায় আমাদের আছে,” তিনি ঠাট্টা করে বললেন।)
কিন্তু গাজায় যুদ্ধের প্রতি তার অবস্থান তার জাতীয় প্রোফাইলের অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তার ভিডিওতে, তিনি জোর দিয়ে বলেন যে যুক্তরাষ্ট্রকে তার মধ্য প্রাচ্যের ঘনিষ্ঠ মিত্র ইসরায়েলের জন্য “ফাঁকা চেক” সমর্থন শেষ করা উচিত।
তিনি সমালোচকদের মোকাবিলা করেন যারা যুক্তি দেখান যে ডেমোক্র্যাটরা, যেমন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এবং ভাইস প্রেসিডেন্ট হ্যারিস, তাদের অভ্যন্তরীণ নীতির কারণে প্রো-ইসরায়েল অবস্থান থেকে মুক্তি পাওয়া উচিত। নভেম্বরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে হ্যারিস ট্রাম্পের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
“আপনি কি আপনার কথাগুলি নিজের কানে শুনছেন?” রোম্যান ভিডিওতে একজন মন্তব্যকারীকে জিজ্ঞাসা করেন। “আপনি শাব্দিকভাবে বলছেন, ‘হ্যাঁ, উভয় প্রেসিডেন্ট প্রার্থীই আপনার প্রিয় মানুষদের হত্যা করবে, কিন্তু উজ্জ্বল দিক হলো, তাদের মধ্যে একজন এখানে তা করবে না।’”
“একমাত্র উপযুক্ত অবস্থান হলো যে আমরা প্রেসিডেন্টকে এই গণহত্যা বন্ধ করার জন্য চাপ দিতে থাকবো যা আমরা সম্ভব করছি। কথা শেষ।”
উৎস: আল জাজিরা
